Citations commentées des Liaisons dangereuses

   Certains croient que les citations prouvent. On pense à Montaigne qui, dans les rééditions des Essais, les saupoudraient de citations à l’appui d’anciennes remarques.

   Une citation est fausse si elle est incomplète, mais aussi si l’on ne spécifie pas le locuteur exact dans le cas de fictions, ou quelle était l’intention de l’auteur.

   Les dictionnaires de citations sont infectés de ces approximations grossières. Elles doivent venir de la source même.  

Sources : Dantzig.  

   Les citations et les lettres sont proposées ici en désordre.

- Lettre CXXV – Valmont se félicite de sa « pureté de méthode » et demande à être jugé « comme Turenne et Frédéric ».

- Lettre CVI – la marquise de Merteuil le juge « empêtré » et « court comme un écolier » : « Vous n’avez pas le génie de votre état ; vous n’en savez que ce que vous en avez appris, et vous n’inventez rien. »

- Lettre LXXXV – idem : « Qu’il est commode d’avoir affaire à vous autres gens à principes ! […] Votre marche réglée se devine si facilement ! »

- Lettre CX – Valmont avoue son embarras : « Depuis huit jours, je repasse inutilement tous les moyens connus, tous ceux des romans et de mes Mémoires secrets ; je n’en trouve aucun qui convienne, ni aux circonstances de l’aventure, ni au caractère de l’héroïne. »

- Lettre IV – Valmont veut séduire Tourvel pour d’autres raisons que le libertinage : « Je n’ai plus qu’une idée ; j’y pense le jour, j’en rêve la nuit. J’ai bien besoin d’avoir cette femme, pour me sauver du ridicule d’en être amoureux. » Plus loin : « Que nous sommes heureux que les femmes se défendent si mal ! Nous ne serions auprès d’elles que des timides esclaves. »

- Lettre VI – Aventures décevantes de Valmont : « Dans nos arrangements, aussi froids que faciles, ce que nous appelons bonheur est à peine un plaisir. Vous le dirai-je ? Je croyais mon cœur flétri, et ne trouvant plus que des sens, je me plaignais d’une vieillesse prématurée. Madame de Tourvel m’a rendu les charmantes illusions de la jeunesse. »

- Lettre LXXXI – Merteuil : « L’amour que l’on nous vante comme la cause de nos plaisirs, n’en est au plus que le prétexte. »

- Lettre CXXXIV – Merteuil a aimé Valmont : « Ne dirait-on pas que jamais vous n’en avez rendu une autre heureuse, parfaitement heureuse ? Ah ! Si vous en doutez, vous avez bien peu de mémoire ! »

- Lettre V – Merteuil à Valmont : « Vous refusez de m’obéir. »

- Lettre CXXVI – Effets de perspective du roman épistolaire : « Dieu vous a secouru » écrit Mme de Rosemonde à Mme de Tourvel… alors qu’elle est devenue la maitresse de Valmont.

- Lettre XXIII – Valmont à Merteuil : « J’ai relu mon épître [à Tourvel]. Je me suis aperçu que je ne m’y étais pas asse observé, que j’y montrais plus d’ardeur que d’amour, plus d’humeur que de tristesse. Il faudra la refaire. » (Conscience du poids d’une lettre, de ce qu’elle trahit, dissimule, etc.)

- Lettre XXXIII – Merteuil à Valmont (idem) : « Relisez votre lettre : il y règne un ordre qui vous décèle à chaque phrase. Je veux croire que votre Présidente est assez peu formée pour ne pas s’en apercevoir : mais qu’importe ? L’effet n’en est pas moins manqué. »

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